«Podemos definir como gran época de España aquella extendida entre elúltimo cuarto del siglo XV y mediados del XVII, cuando el país dejóuna huella profunda en la historia de Europa y de la humanidad [à] ¿Aqué se debió la prolongada hegemonía hispana? Parece claro quetuvieron en ella un papel relevante la organización interior, que lepermitió utilizar sus recursos con mayor eficiencia, junto con unespíritu esforzado, inteligente, inventivo y arrojado, que no havuel¬to a alcanzarse en España desde entonces. Aquel espíritu yorganiza-ción nacieron con los Reyes Católicos. El objeto de esteestudio es precisamente tratar de entender y explicar cómo ocurriótodo ello». (De la Introducción).