John Earle McLaren, «Whitey», un hombre afable de sesenta y siete años y que durante un tiempo fue el popular alcalde de Hammond, presencia un altercado entre la policía y un joven de tez oscura al que han detenido sin motivo aparente. Tras verse moralmente obligado a intervenir, los dos agentes se ensañan con él con una fuerza tan inusitada que Whitey muere de un infarto. Este último acto heroico abre la puerta a una realidad bastante más oscura en la familia McLaren, cuyos cinco hijos afrontarán el duelo revelando sus prejuicios, rencores e inseguridades: desde el desdén racista hacia la nueva pareja de la madre hasta las estrategias sibilinas para hacerse con la mayor parte de la herencia. Bajo una fachada de respetabilidad se esconden unos cimientos podridos, que pueden hacer que la casa familiar acabe por derrumbarse.«La escritora más sólida, ingeniosa, brillante, curiosa y creativa del momento» (Gillian Flynn) vuelve a la carga con «una de sus novelas más ambiciosas» (The Guardian) hasta el momento.La crítica ha dicho:
«Atemporal, monumental y brillante [...]. Esta novela merece estar en lo alto de tu mesilla de noche».
Star Tribune «Urgente, temeraria, torrencial. Oates escribe como una mujer que se adentra en una región salvaje sin miraratrás. [...] Una novela inquietante [...] en plena conversación con el momento actual».
The New York Times Book Review «Una incómoda instantánea de la América actual. [...] Una de sus novelas más ambiciosas con mucho de lo que disfrutar, desde su ritmo ágil hasta sus exuberantes decorados».
The Guardian «Con prosa precisa y segura de sí misma que casi parece investigación poética, Oates mantiene la atención del lector a lo largo de esta extensa narración».
Publishers Weekly«Como toda la obra de Oates, hay que leerla».
Kirkus Reviews «Oates sondea a conciencia las profundidades del duelo de cada miembro de la familia, pero su perspicaz estudio de la viudedad de Jessalyn destaca porencima del resto, en un impresionante y apasionado retrato de su angustioso periplo vital».
Booklist, starred review «Una historia envolvente y actual».
Newsweek «La escritora más sólida, ingeniosa, brillante, curiosa y creativa del momento».
Gillian Flynn «Unaadelantada a su tiempo y una suerte de baluarte moral contra la intolerancia y el miedo».
Nuria Azancot, El Cultural «La prosa de Oates contiene una profunda crueldad que se cierne entre la esperanza, la desesperación y el amor».
The Guardian «Novelistas como John Updike, Philip Roth, Tom Wolfe y Norman Mailer han luchado a brazo partido por el título de Gran Novelista Americano. Pero quizás se equivocan. Puede que ese título pertenezca a una mujer».
The Herald «Oates sigue cautivando con su terrible magia oscura».
The Washington Post
