Cuando su familia es asesinada en una incursión de los "polainas rojas" (unionistas), Josey Wales decide unirse a la partida sudista de Bill "el Sanguinario" Anderson. Una vez acabada la guerra, Josey no acepta el perdón del bando vencedor e inicia su carrera como "fuera de la ley". "El rebelde Josey Wales" recrea las hazañas y fechorías de este rebelde, bandido y fugitivo.
