SALUDO INICIAL
NADA MÁS SENTARME A ESCRIBIR ESTAS PALABRAS
de saludo
a ti, lector que te asomas a este ensayo, una de
mis hijas me pregunta acerca de mi quehacer. Se lo
explico con cierta impaciencia, pues la hoja en blanco
me espera celosa. Cuando se interesa por el título del
libro y le digo que se llama Ética humana su reacción
es tan espontánea como reveladora: ¿Ética humana?
(risas crecientes), ¡¡¡Ética humana!!! (risas nerviosas) y,
de pronto, su cuestión, ¿Qué pasa con los animales?
No sé de qué arcano misterioso sale esta pregunta
tan retadora que me ha obligado a afinar mucho en
mi explicación, que ahora paso a compartir contigo,
amigo lector.
La ética que aquí presento es el resultado de las
experiencias, lecturas, discusiones, dudas y reflexiones
que me acompañan desde que tengo cierta memoria
de mí mismo como ser pensante. Es la ética
de un ser humano singular. Un ser humano singular
sin la pretensión de ofrecer recetas o recomendacio-
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nes de cómo se debe actuar en la vida. En general no
tengo idea acerca de cuál es la mejor respuesta ante
las múltiples situaciones éticas en las que me pone la
vida. Pero esta ignorancia, que me ha costado reconocer
una buena porción de mis años, ha sido y es el
acicate más gozoso que he encontrado para buscar
sin descanso las posibles respuestas. Por esto mismo
considero que este ensayo sobre ética es, sobre
todo, una invitación a dar un paso más en el uso de
la propia inteligencia. Este paso de más es el que suelen
dar los que viven como filósofos: se permiten el
lujo necesario y se dan el tiempo que no tienen para
pensar un poco mejor, para pensar un poco más y,
sobre todo, para pensar con los otros. Que ningún
lector espere encontrar aquí el catecismo particular
de un iluminado o un libro de autoayuda a la búsqueda
de beneficios. Aunque espero que el esfuerzo que
he hecho por acercar el lenguaje filosófico a un lector
cualquiera obtenga sus frutos, no puedo hurtar el
esfuerzo del propio pensamiento. Este ensayo no es
más que el intento de un hombre por encontrarse con
otros hombres dispuestos a dialogar con él acerca de
aquello que de verdad importa: cómo vivir una vida
buena. Por eso es una ética humana.
Pero no se agota aquí el significado de «humana»
aplicado a la ética que presento. También es humana
porque está pensada para los seres vivos que reconocemos
como humanos. Sé que es muy raro hablar así,
con tanto circunloquio. El lector irá descubriendo a lo
largo de estas páginas que tal rareza es a veces necesaria
para proyectar luz sobre cuestiones que se nos han
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vuelto oscuras. Si hay una cuestión que permanece
oscura y difícil en nuestro presente es la de saber en
qué consiste ser un ser humano. Las propuestas éticas
de este ensayo que siempre se hacen a partir de lo
que somos, pero para alcanzar algo que todavía no
somos, asumen las características básicas de nuestra
condición humana. Incluso estoy seguro de que la
mayor parte de las af rmaciones que def endo no van
palmariamente en contra de las evidencias científicas,
ya sean naturales o sociales, de las que gozamos actualmente
acerca de nuestra especie.
Ahora bien, humanos somos porque somos personas
y, por tanto, esta ética se dirige a la inteligencia
y al corazón de la persona que cada ser humano estamos
llamados a ser. Me daría por bien recompensado
si el itinerario ético que propongo ayudara a vivir la
vida personal de un modo humano. Este itinerario
combina al mismo tiempo el reconocimiento de lo
que somos con la búsqueda de aquello que podemos
llegar a ser.
Decimos de alguien que es humano o muy humano,
tanto para disculpar su acción como para destacar
su entrega a los otros y su capacidad para comprender
los males que acechan a cualquiera. No me gustaría
que de esta ética se dijera que es inhumana porque no
disculpa lo disculpable, no comprende la fragilidad de
cada persona y desanima para la responsabilidad por
el otro y la entrega a él. El lector juzgará si mi propuesta
merece el apelativo de humana.
Este ensayo sale a la luz después de diez años
en los que he ido dejando mis desventuras reflexivas
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en artículos y clases. Gracias a este libro he logrado
juntar lo que alcanzo a saber sobre una cuestión que
persigue al ser humano desde que se ha reconocido
como tal: cómo acertar con la propia vida. La ética
está siempre de actualidad, aunque escribir sobre ella
no sea lo mismo que contar una historia ni escribir un
puñado de caracteres. Si un lector novato en las lides
filosóficas se sorprende de que en este ensayo no pase
nada, que no se desanime. La historia más apasionante
que cuento en este libro ocurre fuera de él: en las
decisiones y acciones que cada persona toma en su
vida. La historia de este ensayo, por tanto, comienza
cuando la lectura termina. Si he logrado que mis palabras
acompañen la vida de los lectores ofreciendo
alguna luz para que se comprendan a sí mismos y a
los otros, entonces el fin último de la tarea del filósofo
se habrá cumplido.
Solo he usado la primera persona del singular en
este saludo preliminar. En el resto del libro, emplearé
la primera persona del plural, pues considero que
aquello de lo que aquí se escribe se refiere a un conjunto
más amplio que yo mismo: los seres humanos
que han reconocido su destino ético. Es tarea de este
ensayo seguir ampliando este nosotros, de tal ampliación
depende que nuestro mundo sea un lugar más
humano.
Muchas son las personas que me han acompañado
en la redacción de este libro. Mis primeras clases
como filósofo trataron sobre ética y las impartí a un
grupo de adolescentes del Colegio Santa Ana y San
Rafael (Madrid): de todos ellos aprendí muchas de
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las cosas que aquí se recogen. Elisa Carbonell y José
Manuel Valdivia me enseñaron que la ética consistía,
sobre todo, en pasión por el bien y en inteligencia por
la justicia. Nunca los olvidaré.
Philippine, editora de esta colección y de La
Huerta Grande, ha sostenido mi redacción con confianza
y franqueza. Que mi texto sobre ética se haya
convertido en un libro se lo debo a ella.
La ética es antes vida que reflexión, y mis compromisos
éticos serían impensables e improbables sin
la ternura de Cuca en la fragilidad y sin su inteligencia
en la duda y en la incertidumbre.
Madrid, 29 de febrero de 2016
