El lector de este libro cuenta con dos instrumentos básicos: los elementos que conforman la pintura y su inclusión en las coordenadas históricas. Ambos son analizados en cada uno de los capítulos del texto. El primero con el estudio en profundidad de la obra pictórica más característica de la época histórica. El segundo, con el análisis de las variables sociales, políticas, históricas, religiosas del momento en que la obra fue creada.
