La orilla del camino es una colección de relatos y microrrelatos, ambientados en diferentes lugares del mundo y en distintas épocas, y ordenados cronológicamente. Esa sucesión temporal, cierta atmósfera común y una voz narradora siempre muy similar proporcionan al libro una unidad cercana a la novela.
En estas historias aparecen personajes mitológicos, dioses, santos, guerreros, humildes campesinos, comerciantes, locos, conquistadores, indios, animales, monjas, bucaneros, filósofos, herejes, bufones, científicos, escritores... Transcurren en pequeñas aldeas, en grandes ciudades, en junglas, en mares, en desiertos, en montañas... Atraviesan el mundo bíblico, la Antigüedad clásica, el Oriente, la Edad Media, el Descubrimiento de América, las guerras europeas... Aspiran a abarcar el universo.
Este libro quiere mostrar al género humano en su más pura esencia. Lo mejor y lo peor de nuestro comportamiento, de nuestra conciencia. Y es en ese sentido en el que hay que entender la continua presencia, simultánea en ocasiones, de brutalidad y delicadeza, de crueldad y compasión. Emilio Gavilan
