De la simpatía y admiración romántica que Sir Arthur Conan Doyle profesaba por la «aventura imperial francesa» nos ha quedado una biografía de Napoleón,
The Great Shadow, y diecisiete espléndidos relatos protagonizados por el heroico, jactancioso, valiente, humano y no excesivamente perspicaz Etienne
Gerard, oficial de húsares del Emperador.
Los primeros relatos de Gerard aparecen como serie en 1895 en el Strand Magazine, y se reúnen en un volumen titulado The exploits of Brigadier Gerard al
año siguiente: son los ocho relatos que integran la presente selección, ocho aventuras de ritmo trepidante, imaginación, intriga, humor e ironía, ambientadas magistralmente gracias al gran conocimiento que Conan Doyle tenía de la época y de las guerras napoleónicas. Quizá sorprenda a ciertos lectores el punto de vista que el autor ofrece sobre las campañas del ejército napoleónico en España, y sobre este «Primer Imperio» francés en general, pero hay que tener en cuenta que, fuera del ámbito español, la guerra napoleónica en España se contempla como una pugna entre los ejércitos inglés y francés, confrontación en la que la resistencia interior de los guerrilleros españoles sólo contribuye, con su labor de desgaste, a la expulsión del ejército francés invasor.
