La leyenda se diferencia de otros géneros similares como el cuento o la fábula en la que los protagonistas son personajes con nombres, apellidos y localización geográfica. Sus hechos pueden ser heroicos o ejemplares, aunque no escasean tampoco los de signos contrario, en cuyo caso se contempla un castigo moralizante.
Se presenta aquí una selección de relatos legendarios de origen muy diverso pero localizados en los antiguos reinos de León y Castilla. A una introducción acerca del origen y evolución de la leyenda sigue la propia narración, realizada por Joaquín Díaz en clave diferente a la habitual, al dar protagonismo en muchas ocasiones a personajes secundarios que son los que llevan el peso de la acción.
Entre la veintena de ejemplos abundan, como no podía ser menos, los de tipo religioso y heroico, con personajes como san Julián, Santa Paula, el Cid o Almanzor, a los que se contraponen tipologías malignas, como las de doña Lambra o el Licenciado Proaza.
