Durante el período de la historia de la música comprendido aproximadamente entre 1750 y 1830 surgieron las obras que hoy se consideran fundamentales en la música occidental. Es la época de los grandes maestros: Mozart, Haydn y Beethoven; Gluck y Rossiní; C. P. E. Bach, Weber y Schubert. Pero, junto a estos nombres famosos, existen muchos otras compositores -Jommelli, Traetta, Hummel, Spontíni, Méhul, por citar sólo algunos- que hicieron fascinantes aportaciones y cuya obra merece ser reevaluada. En su brillante análisis, Julian Rushton tiene además muy presente que las grandes obras musicales de este período se integran en el mundo intelectual de la época de Rousseau y de los enciciopedistas, de Goethe y Schiller, del neociasicismo y de¡l enciciopedismo, y de la Revolución francesa.
