El Estado de bienestar ha sido uno de los referentes más significativos del desarrollo civilizador de la segunda mitad del siglo XX. Resultado de un amplio consenso social interclasista ha posibilitado el crecimiento económico y la estabilidad social en democracia durante décadas, al menos en los países más desarrollados.
El que España haya estructurado un sector público clásico de economía del bienestar en un tiempo récord y en un período en el que en otros países se discutía sobre su futuro y, en ocasiones, se recurría a su modificación o reducción parcial, nos sitúa como país de referencia obligada en cuanto al análisis del tamaño deseable del sector público, de sus funciones y de la efectividad de las políticas públicas aplicadas para la consecución del Estado del bienestar.
Durante un largo período de tiempo, el modelo de Estado de bienestar mostró su vigor a través de evidentes logros, pero la aparición de desajustes económicos, a partir de los años setenta, inc
